bate recordes porque só a partir dos 13 anos é que começa a existir tal aferição.
"ENTUSIASMADÍSSIMO"
Sem antecedentes familiares com ligações à modalidade, revelou, no entanto, uma total dedicação à natação -"estou entusiasmadíssimo!", desabafou- que comparte com os estudos em nada afectados pelos treinos e competição que lhe absorvem 10 horas diárias, além das provas em que participa aos fins de semana.
Os treinos não se circunscrevem apenas dentro da piscina, mas constando também de exercícios de aquecimento, abdominais, flexões e dorsais no ginásio, o que sucede três vezes por semana.
Não consegue explicar porque ganhou gosto pela modalidade, embora reconheça que a habituação foi essencial, aliada "ao gosto que tenho por estar dentro de água".
"CRAWLISTA"
Auto-define-se como um "crawlista" nato (estilo livre), com muitas vitórias no seu haver particular, embora" às vezes ganhe e outras perca, porque os adversários também melhoram", admite o "Rafa", como é conhecido pelos amigos e demais desportistas.
As piscinas de Braga, Aveiro, Santarém já viram as suas águas sulcadas por este jovem "golfinho", em que os técnicos que o acompanharam desde início depositam grandes esperanças
Ainda não nadou numa piscina de 50 metros, mas vontade não lhe falta, tendo apontado a piscina de Aveiro como a melhor em que participou.
ÍDOLOS E SONHOS
Como qualquer miúdo da sua idade, alimenta sonhos e tem os seus ídolos, sendo o campeão russo Alexande Popov, nos 50 e 100 livres -"onde eu penso que sou mais rápido", vai desde já avisando a concorrência- uma referência que pôde apreciar pela televisão no último Campeonato Europeu.
Uma das suas metas, "é entrar para a selecção nacional, o que só se consegue se atingir certos níveis (tempos)", pelos quais vai lutar, porque "gostaria de representar Portugal".
Participar numas Olimpíadas, fá-lo dar um sorriso aberto e um "ui!", porque "é muito complicado", diz, mas apercebemo-nos logo quão feliz ficou só de abordar o assunto.
Não esquece que uma jovem nadadora estrangeira, aos 14 anos, fez 1.10 no estilo de bruços e conseguiu os mínimos para participar nos Jogos Olímpicos, uma referência estimulante para o promissor atleta venadense.
Rafael Ribas detém como melhor recorde pessoal o tempo de 32.44 nos 50 metros/crawl e 1.14 nos 100 metros, marcas que reputa de "boas", mas que pretende melhorar.
Gostaria de ver mais colegas na natação, mas "preferem o futebol, andebol e outras coisas", lamentou.
COMEÇAR BEM CEDO
Ainda muito jovem, mas com alguma experiência, aconselha a quem pretenda seguir a modalidade que se inicie "ainda de novo, porque para apurar a técnica, é preciso começar cedo".
Já possui alguma noção do estado da natação em Portugal, onde existem bons nadadores, mas "falta-lhes o apoio que outros têm nos seus países".
Seus pais incentivam-no e, por vezes, vão vê-lo competir o que o deixa muito satisfeito, assim como o facto de já ter um irmão mais novo na pré-competição.
Como feito mais marcante da sua fulgurante carreira, destaca a participação no Torneio Arena, em Braga, em Janeiro deste ano, com a presença de atletas de vários clubes (Porto, Sporting e outros), tendo conquistado a primeira posição.
"VIVE A NATAÇÃO"
A sua actual treinadora, Dalila Dantas, afirmou ao C@2000 que o Rafael "gosta muito da natação, faz muito sacrifício e é muito aplicado naquilo que faz".
Perante estes predicados, não hesita em vaticinar que ele "terá muito futuro".
Há que dar tempo ao tempo, mas que a vontade é muita e a qualidade acompanha o "Rafa", disso não parece haver dúvidas.
