Um consórcio europeu composto por empresas privadas, instituições de investigação e o Centro Comum de Investigação da Comissão Europeia (CCI) está a realizar um programa de ensaios de materiais de construção inovadores que se destinam a combater a poluição atmosférica. Os materiais de construção (gesso, argamassa e betão arquitectónico) e os revestimentos inteligentes estão a ser desenvolvidos no âmbito do projecto PICADA (Photocatalytic Innovative Coverings Applications for De-pollution Assessment- Avaliação do poder despoluente de revestimentos fotocatalíticos inovadores). Certos materiais de construção e revestimentos especiais, contendo dióxido de titânio (TI02), são capazes de capturar e absorver os poluentes atmosféricos orgânicos ou inorgânicos após terem sido expostos a radiações ultra-violetas ou solares. As substâncias poluentes assim degradadas são em seguida eliminadas pela água das chuvas. Estes novos materiais de construção deverão ajudar a fazer baixar as concentrações de óxido de azoto (gases NOx), responsáveis por problemas respiratórios e pela formação de "smog" e de outras substâncias tóxicas, como o benzeno. O projecto custará 3,4 milhões de euros, dos quais 1,9 milhões são financiados pela Comissão Europeia.
