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Por causas ainda indeterminadas, faleceu esta tarde nas águas do Rio Minho, pelas 13 horas, em frente à praia da Lenta, Lovelhe, Vila Nova de Cerveira, José Maria Gonçalves, de 40 anos, natural de Estorãos, Ponte de Lima, pároco de Caminha há ano e meio.

Tudo terá acontecido após o padre José Maria ter realizado um mergulho nas águas do Minho, quando se encontrava dentro de uma embarcação de recreio pertencente a um médico amigo.

Após ter mergulhado, evidenciou sinais de aflição, pelo que foi imediatamente socorrido pelo clínico, mas que não conseguiu trazê-lo de volta para a embarcação. Pedida ajuda, compareceu um nadador salvador da praia da Lenta e outro barco de recreio que o ajudaram a transportar até terra.

Aí chegado, seguiu de imediato para o Centro de Saúde de Cerveira, mas de nada valeram os esforços de reanimação praticados pelos médicos.

A notícia causou enorme consternação na vila e paróquias de Caminha e Vilarelho, designadamente entre toda a comunidade católica, no seio da qual o extinto exercia ainda as funções de arcipreste do Concelho de Caminha, para além de ter sido até esta data professor da Escola EB 2,3/S de Caminha, e exercido os cargos de Provedor da Stª Casa da Misericórdia de Caminha, presidente do Centro Social e Paroquial Nossa Senhora da Encarnação, de Vilarelho, e da Confraria do Bom Jesus dos Mareantes desta Vila.

Esta morte súbita, ocorreu quase dois anos após o anterior pároco e também responsável pelas instituições citadas, também ter sucumbido inesperadamente, de síncope cardiaca.

Também em Cerveira a comoção foi grande, dado que antes de ser investido no concelho vizinho, o padre José Maria desempenhara o sacerdócio nas freguesias de Covas, Candemil e Gondar.

Os seus restos mortais encontram-se em câmara ardente na Igreja da Misericórdia de Caminha até às 15h de hoje (dia 25), após o que serão transladados para o Pavilhão Gimnodesportivo de Caminha, onde se realizarão as exéquias funebres concelebradas pelo Bispo da Diocese e pelos Párocos do Concelho de Caminha.

Após estes actos, o cortejo fúnebre seguirá até Estorãos, terra natal do pároco falecido, onde será sepultado em jazigo familiar.