Os diversos percalços por que tem passado o processo de reestruturação das regiões de turismo que o actual Governo pretendeu implementar, cuja última versão aponta para 10 regiões, cinco das quais mais abrangentes (Norte, Centro, Vale do Tejo e Lisboa, Alentejo e Algarve e coincidindo com as NUTs) outras tantas mais localizadas (Douro, Serra da Estrela, Oeste, Alqueva e Litoral Alentejano), deixando ainda em aberta a possibilidade das áreas metropolitanas de Porto e Lisboa estabelecerem contratos específicos com o Governo, levou o C@2000 a abordar Francisco Sampaio, presidente da Região de Turismo do Alto Minho, sobre as consequências destas medidas, bem como da possibilidade de Viana do Castelo (Forte de Santiago da Barra) vir a acolher a sede da Região Norte.
A necessidade de operar mudanças foi desde sempre sentida por Francisco Sampaio, baseado em números estatísticos que considera reveladores:
"No que respeita às seis regiões de turismo que existem na região norte, ainda nos anos 90, nos contactos com o engº Braga da Cruz, presidente da CCRN, estando eu a presidir à Associação de Desenvolvimento de Turismo da Região Norte, já pensávamos que juntamente com a Região de Turismo de Guimarães e alguns concelhos do Douro ainda não regionalizados -, sem esquecer a própria área Metropolitana do Porto- que deveríamos agrupar-nos de outra mandeira, face à dispersão existente, sem a qual,e não levaríamos nada adiante".
"ESTÁ TUDO NA MESMA!"
Francisco Sampaio deu como exemplo o facto de quando ter entrado para a Região de Turismo do Alto Minho, nos anos 80, "ter sido obrigado a estudar melhor a parte ligada ao turismo, verificando então que 70% dos turistas, dormidas e investimentos eram feitos em três regiões: Algarve, Grande Lisboa e Madeira. E a verdade é que 27 anos depois está tudo na mesma! Mais! Dos 12 milhões de turistas, dos 15,5 milhões de excursionistas e das 35,5 milhões de dormidas, 75% (já não são 70%...) continuam a ir para o Algarve, Região Metropolitana de Lisboa (nomeadamente a partir da Expo) e Madeira".
Perante este cenário em que o norte, a região centro e o Alentejo vêem fugir turistas, entende que "não podemos continuar assim, isto é, só nos juntando e encarrilando todos os dinheiros que cada uma das seis regiões do norte tinha", razão pela qual "desde o princípio concordei com a Região Norte".
PARCERIAS COM PRIVADOS
Adiantou ainda que a nova filosofia das regiões serão as parcerias "permanentes" com os privados, quer com a sua presença na comissão regional, quer na comissão executiva, incluindo nas "parcerias financeiras", de modo a expandir a promoção externa, o que não vinha sucedendo.
Sobre a possibilidade de Viana do Castelo vir a constituir-se como capital da futura Região Norte, não avança com certezas, embora o socialista e secretário-geral do Conscelho de Ministros Jorge Lacão, tenha aparecido em Santarém a afirmar que esta cidade seria a capital da Região do Vale do Tejo e Viana do Castelo a da Região Norte.
84 MUNICÍPIOS ESCOLHERÃO
Perante esta mudança nas regiões de turismo, e segundo os estatutos previstos, será nomeada uma comissão provisória que será interinamente presidida pelo presidente da região com mais municípios ou pelo mais antigo, no caso, Francisco Sampaio, cabendo depois aos 84 municípios escolher o presidente da comissão instaladora, bem como a cidade que acolherá a sua sede.
Francisco Sampaio não teme que o Minho venha a perder com esta fusão, pois já existem quatro destinos turísticos de promoção e animação perfeitamente definidos (Porto, Minho, Douro e Trás-os-Montes), e "será uma pena se tudo aquilo que nós trabalhamos, acabar", estando contudo confiante que as forças vivas mantenham essas particularidades "intangíveis" que nos definem na Região Norte.
ELOGIADA NOVA ASSOCIAÇÃO EM CAMINHA
Aproveitando esta abordagem à questão da redistribuição do país nas novas regiões de turismo, solicitamos a Francisco Sampaio um comentário sobre a criação da Associação de Empresários de Hotelaria e Restauração do Concelho de Caminha:
"Eu acho que tudo quanto seja movimento associativo é bom. Aliás, eu estive com alguns desses empresários presentes em Vigo, aquando da nossa apresentação das Ceias de Natal e Reveillons e manifestei o meu apreço por tudo quanto seja movimento associativo, independentemente de serem mais ou menos alargados.
A Região de Turismo está com eles e ao seus dispor, tendo-os já convidado para marcarem presença na Bolsa de Turismo de Lisboa e eles próprios me confirmaram que lá estarão com um stand.
É com essa "juntanças" que teremos mais capacidade para melhor resolver as situações, pois, de mais cabeças e dentro de um espírito democrático, será muito bom para Caminha se começarmos assim, esperando que não suceda como a do Gerês, em que depois de terem tudo em ordem, se zangaram.
Há que lutar por estas associações, até que mais tarde se forme uma mais alargada.
