É Sábado, 5 de Setembro de 2020. Contrariando os meus hábitos televisivos, por raramente ser transmitido um acontecimento que me cause tanta expectativa, sou desta vez atraído pela caixa mágica horas a fio. O tema era muito importante ou não estivesse em causa a eleição da Romaria de S. João d’Arga a uma das 7 Maravilhas da Cultura Popular. Cá em casa, todos votamos para que fosse uma das vencedoras. Foi a victória da religiosidade, da cultura e da tradição do povo serrano que sentirá no peito um orgulho feliz. A vida que nos foi dada precisa de momentos como este em que celebrando-se o dia de um acontecimento horrível, o povo o soube transformar num acto de desafio a todas as tiranias. Quem sofreu ficou vivo para toda a eternidade. A Romaria de S. João d’Arga atrai milhares e milhares de pessoas, sejam elas ou não crentes. Quando estão na festa são todas irmãos e irmãs, sendo impressionante assistir, nos muitos caminhos da Serra, aos ranchos de gente de todas as idades que caminhando, por chão pedregoso e subidas e descidas ingremes, seguem felizes, de cajado na mão e saca às costas. E vão cantando e vão rindo abrigando-se com os lenços se o vento sopra mais forte, ouvindo-se pelas quebradas da serra o som mágico das concertinas. Conforme os trilhos assim se fazem algumas paragens já tradicionais para se retemperar o corpo. A Câmara Municipal de Caminha, representada, nesta gala final, pela figura do Sr. Presidente Dr. Miguel Alves, justiça lhe seja feita, está de parabéns, por todo o incentivo prestado à candidatura da Romaria de S. João d’Arga ao longo deste concurso.

Mas, deste célebre dia 5 de Setembro de 2020, é a intervenção do Senhor Padre Paulo Emanuel Martins Dias que eu desejo destacar. A sua figura simpática e o seu discurso cativante, apelando a que se votasse na Romaria de S. João d’Arga, foram certamente fundamentais na conquista de muitos votos: «uma romaria com alma», «que celebra a alma do povo», num espaço natural marcado pelo «divino», o da bela «Montanha Sagrada»! Palavras do Senhor Padre que oxalá se revelem apotropaicas contra as ameaças que assombram a nossa linda Serra d’ Arga e as suas gentes. Foi muito bom escutar as suas palavras, muito obrigado Senhor Padre.

A imagem que acompanha este texto é de uma pintura da minha autoria, feita em 2019, a partir de rememorações longínquas da minha infância. Desde criança até já ser rapazinho, passei por esta estrada de Baralha vezes sem conta no meu trabalho de ir buscar o leite à Quinta do Doutor Queiroz. A Serra d’ Arga era para mim motivo de grande mistério de tão distante que me parecia, e também pelos contos, lendas e histórias fantasistas que escutava acerca dela. Estas caminhadas, quase sempre solitárias, feitas ao longo das diferentes estações do ano, permitiram-me observar a Serra d’Arga em todos os seus matizes.

Paulo Barreto