O Padre José Gonçalves Passos Vaz nasceu há cem anos, a 12 de Fevereiro de 1919. Prestes a terminar o ano não posso esquecer que decorrido este tempo a figura indiscutível do Padre Vaz não pode ser apagada da memória dos caminhenses. A 12 de Outubro do corrente ano foi lançado o livro "Há estórias de casas e casas com história, Externato de Santa Rita de Caminha", editado pelo C@2000, que também trata da fundação desse icónico colégio. Foi minha intenção, ao escrever este livro, contribuir para que as pessoas, que fizeram parte desta instituição, não ficassem no esquecimento.

O Padre Vaz ou o Senhor Reitor, como era conhecido, foi uma figura incontornável do Concelho de Caminha que para além da missão como pároco das freguesias de Caminha e Vilarelho (desde 7 de Abril de 1947 até finais de 1975), foi um dos grandes impulsionadores da fundação do Externato de Santa Rita.

Outra obra de não somenos valor foi a publicação do boletim paroquial "Ecos da Matriz", editado pela primeira vez em Maio de 1959 - que mensalmente divulgava notícias da paróquia, mas também incluía artigos de homens do jornalismo e cultura.

O Senhor Padre Vaz faleceu em 22 de Junho de 1986. Foi sepultado no Cemitério Municipal de Viana do Castelo, apesar de manifestada sua vontade ser sepultado no Cemitério de Caminha. No entanto, desconhece-se o lugar de repouso dos seus restos mortais, dado que após minha investigação já não se encontram na sepultura primitiva.