As tradicionais e seculares festividades de Nossa Senhora da Bonança são, por excelência, o maior acontecimento festivo do concelho de Caminha, congregando todos os anos em Vila Praia de Âncora milhares de pessoas vindas de diversas partes da região e do país atraídas pela sua fama e singularidade.

Pela sua importância e sentimento coletivo é, indubitavelmente, um património que Vila Praia de Âncora muito estima e celebra perseverantemente há mais de um século de forma ininterrupta no seu formato e caráter original de religiosidade popular e diversão festiva.

Por isso é impensável duvidar sequer da sua continuidade sempre com entusiasmo e determinação, bairrismo e sentido de identidade, honrando a tradição e celebrando a fé na Mãe de Deus, Nossa Senhora da Bonança, padroeira dos homens do mar e ponto culminante da devoção particular de muitas pessoas que aqui vivem e de outras que se deslocam das suas terras para agradecer e cumprir as suas promessas, ou pedir graças por intercessão da Senhora de azul vestida, Nossa Senhora da Bonança.

Os tempos atuais são extremamente exigentes em recursos para realizar um evento desta envergadura e dimensão. Ele constitui um grande desafio e responsabilidade, trabalho e capacidade de realização, às Comissões de Festas , particularmente, cujo valor nem sempre é apreciado na sua justa medida por aqueles que criticam e nada fazem e, até, por vezes dificultam o trabalho de quem faz, ignorando o seu espírito voluntário e exigente em prol da comunidade, as suas preocupações e esforços para que as festas de Nossa Senhora da Bonança mantenham o brilho e a fama que alcançaram ao longo do tempo, honrando o passado e mantendo no presente o mesmo orgulho e vigor renovados com a experiência que coloca estas festividades num patamar de referência entre os acontecimentos festivos do Alto Minho.

Seria, pois, inimaginável, privar Vila Praia de Âncora deste património imaterial marcante na nossa história coletiva legado pelos nossos antepassados. Apesar das vicissitudes e dos desafios que estas festas comportam para fazer frente aos elevados custos e às exigências legais para realizar um projeto desta dimensão que se pretende com sucesso, há sempre um grupo de pessoas que, com abnegação e coragem assumem este enorme desafio e responsabilidade. Para eles o nosso reconhecimento e bem-haja.

Não ignoramos que, perante este desafio há sempre quem se escuse a colaborar e se renda resignado, advogando até, que era melhor ficar-se apenas com a manifestação religiosa, ou seja, a Procissão. Mas isso, seria acabar com a festa e o património imaterial que representa, a sua mais- valia para Vila Praia de Âncora e a sua comunidade. E quem não reagiria a um desenlace desses? Nem quero imaginar, tão enraizado está no nosso povo esta manifestação festiva. Felizmente, este insignificante grupo é apenas residual e não tem qualquer influência. Por outro lado ignora completamente o que está em causa para Vila Praia de Âncora e a sua comunidade. A festa religiosa em si mesmo é tão simples e fácil que nem mexe uma palheira em termos de trabalho ou suscita alguma canseira. Podemos até adiantar - e de resto já foi tornado público - que está acertada a programação religiosa.

Mas uma festa desta dimensão e sempre na linha da tradição recebida tem, necessariamente, uma dupla componente, religiosa e lúdico - cultural. É esta que mais trabalho e canseiras dá a quem aceita a responsabilidade de liderar a sua realização. E é solidariamente com a Comissão de Festas, que o maior número de pessoas e entidades com destaque para a Câmara Municipal e Junta de Freguesia - de quem se espera um papel relevante - devem apoiar o seu trabalho de levar a efeito o maior evento do ano que mais pessoas junta em Vila Praia de Âncora, contribuindo para um melhor conhecimento do nosso concelho.

Atenta e responsavelmente, está a Confraria de Nossa Senhora da Bonança, sem alardes nem embandeirar em arco, com a sua direção e intervenção no sentido de criar condições para unir e congregar vontades procurando o empenho de todos e dando à Comissão de Festas todo o apoio necessário, em ordem a manter a fidelidade à vontade dos seus fundadores, humildes pescadores de Vila Praia de Âncora que estão na origem desta Confraria canonicamente erigida como Associação Privada de Fiés, do que resulta ter a obrigação de ser gerida pelos seus Estatutos, e nesta perspetiva realizar ou delegar numa comissão de festas essa tarefa.

O trabalho para a realização das festividades em honra de Nossa Senhora da Bonança, na sua edição de 2019 está em curso e temos a certeza que vai chegar a bom porto com a bênção da Virgem Santíssima e a unidade de todos: a bem dos milhares de devotos e das pessoas que nos visitam, a bem de Vila Praia de Âncora e do concelho de Caminha.

Com este apontamento, queremos sossegar os leitores e interessados no assunto de que a Festa de Nossa Senhora da Bonança se vai realizar nos moldes da nossa tradição e do seu brilho. Apelamos para a participação, mobilização e apoio de todos os ancorenses. Pelas nossas Festas!

CELESTINO RIBEIRO